El Ministerio de Defensa peruano financiará la segunda fase de su programa de renovación de cazas con una partida específica para adquirir una docena más de F-16 de última generación. El contrato se firmaría en diciembre.
La Fuerza Aérea del Perú avanza en la reconstrucción de su capacidad de combate aéreo. El Ministerio de Defensa asignó 346,9 millones de dólares para la Fase II del programa denominado "Recuperación de la Capacidad de Control Aeroespacial y Precisión en las Operaciones Militares con Aviones Caza de Alto Rendimiento del Grupo Aéreo N° 4", con base en La Joya, Arequipa. Esos fondos financiarán la compra de otros 12 cazas Lockheed Martin F-16C/D Block 70, la variante más moderna de la familia F-16 actualmente en producción. La firma del contrato está prevista para los primeros días de diciembre.
El desembolso corresponde a la continuación de un programa que ya tiene una primera etapa en curso. La Fase I implicó la adquisición de un lote inicial de F-16 para el mismo grupo aéreo, de modo que esta segunda compra busca consolidar y ampliar esa capacidad con una cantidad equivalente de aeronaves. La concentración de ambas fases en la Base Aérea Coronel FAP Víctor Maldonado Begazo, en La Joya, indica que el plan apunta a reconstituir una unidad de combate completa en el sur del país con un único tipo de avión moderno, lo que simplifica el sostenimiento logístico y el entrenamiento.
El F-16C/D Block 70, fabricado por Lockheed Martin, es la versión de producción actual del caza más vendido de la historia. Incorpora el radar AESA APG-83, aviónica modernizada, estructura reforzada para extender la vida útil y compatibilidad con armamento de precisión de última generación. Para la Fuerza Aérea del Perú, que durante décadas operó cazas soviéticos como el MiG-29 y el Su-25, la transición hacia una plataforma occidental de este nivel representa un cambio estructural en doctrina, interoperabilidad y acceso a cadenas de suministro y entrenamiento alineadas con estándares OTAN.
La decisión peruana se enmarca en un ciclo de modernización aérea que recorre América del Sur. Chile ya opera el F-16 desde hace más de dos décadas, y varios otros países de la región exploran opciones para reemplazar flotas envejecidas. Para Perú, el F-16 representa además una apuesta por la interoperabilidad con socios estratégicos y un respaldo logístico de largo plazo garantizado por el gobierno estadounidense a través del programa Foreign Military Sales. La incorporación de una segunda docena de aeronaves antes de que cierre 2026, si los plazos se cumplen, daría a la Fuerza Aérea peruana una masa crítica operativa real con esta plataforma.
