El 30 de septiembre, el embajador de Chile en Brasil, Issa Kort, recibió a una delegación de Embraer que llegó con un objetivo concreto: volver a poner sobre la mesa las capacidades del KC-390 Millennium. La presentación abarcó las misiones para las que la aeronave está diseñada: transporte de personal y tropas, movimiento de carga y vehículos, evacuación aeromédica y reabastecimiento en vuelo. Embraer también puso en valor lo que la industria aeronáutica brasileña puede ofrecer en términos de cooperación tecnológica e industrial, un argumento que suele pesar en este tipo de competencias cuando el comprador es un país vecino con interés en desarrollar capacidades propias.
KC-390 contra tres rivales
Alexandro Dias — CC BY-SA 4.0
No es la primera vez que Brasil intenta convencer a Santiago. El KC-390 Millennium compite por un eventual contrato chileno contra al menos tres plataformas bien establecidas: el C-27J Spartan, el C-130J Super Hercules y el A400M de Airbus. Es una competencia de peso y propósito distintos. El C-27J es una aeronave táctica mediana de propulsión turbohélice, pensada para operaciones en pistas cortas y terrenos complicados, donde la Cordillera de los Andes tiene mucho para decir. El C-130J es el estándar histórico del transporte militar occidental, con décadas de servicio y una red de soporte global. El A400M apunta al extremo estratégico, con mayor capacidad de carga y alcance pero también mayor costo operativo y de adquisición.
El KC-390, en ese mapa, ocupa un espacio intermedio que Embraer defiende como ventaja: más capaz que el C-27J, más moderno y eficiente en consumo que el C-130, y más accesible económicamente que el A400M. A eso se suma la proximidad geográfica e industrial de Brasil, que facilita la logística de soporte y abre la puerta a acuerdos de producción compartida, un incentivo real para Chile.
El A400M suma otro operador
Mark Edmonds — CC BY 2.0
Mientras tanto, Airbus Defence and Space avanza en la entrega de un segundo A400M a la Fuerza Aérea de Kazajistán. La aeronave ya luce los colores kazajos y se encuentra en proceso de aceptación técnica. Una vez entregado, sumará capacidades de transporte de personal y equipos a la flota del país centroasiático.
El dato no es menor en el contexto de la competencia chilena. Cada nuevo operador del A400M que Airbus suma al mapa es un argumento más en favor del programa: amplía la comunidad de usuarios, distribuye los costos de soporte y certificaciones, y refuerza la narrativa de que la plataforma tiene proyección de largo plazo. Kazajistán, además, representa una expansión del A400M hacia una región donde históricamente dominaban los diseños soviéticos y rusos, lo que muestra el alcance comercial que Airbus está logrando con el programa.
Por qué Chile mira con atención
MARCO AURÉLIO ESPARZ… — CC BY-SA 3.0
Chile opera actualmente C-130 Hercules en distintas versiones, aeronaves con varias décadas de servicio que en algún momento necesitarán reemplazo o refuerzo de flota. La Fuerza Aérea de Chile tiene además requerimientos operativos específicos que incluyen apoyo a zonas de difícil acceso, operaciones antárticas y capacidad de respuesta ante emergencias y desastres naturales, escenarios donde la versatilidad de una plataforma de transporte es determinante.
En ese marco, la insistencia de Embraer tiene lógica: Brasil necesita más operadores del KC-390 para consolidar el programa, bajar costos unitarios y justificar la escala de producción. Un cliente latinoamericano cercano, con el que además existe una relación de cooperación en defensa, sería un hito político y comercial de primer orden. La visita a la embajada chilena en Brasilia es parte de esa campaña sostenida, y la competencia con el A400M, el C-130J y el C-27J recién empieza a calentarse.
