El Ministerio de Defensa de Perú expuso ante la Comisión de Presupuesto del Congreso un pedido de crédito suplementario que contempla, entre otros ítems, los fondos necesarios para financiar la primera cuota de una segunda tanda de 12 cazas F-16 Block 70. La solicitud se suma a otros requerimientos urgentes que el gobierno anterior no había presupuestado, entre ellos partidas para cubrir pensiones del sector entre julio y diciembre de este año y 20 millones de soles —unos 5,8 millones de dólares— destinados a financiar la XXXIII Expedición Científica del Perú a la Antártida.
Dos fuerzas, dos caminos distintos
La situación contrasta fuertemente con la del Ejército. El ministro de Defensa, Walter Belaúnde, explicó en declaraciones a un medio local que la fuerza terrestre no presentó un Proyecto de Inversión Pública para respaldar la compra de los tanques K2 Pantera Negra —un requisito formal imprescindible para que cualquier adquisición sea incluida en el presupuesto del sector. Sin ese documento, la partida quedó directamente afuera del presupuesto de Defensa para 2027.
La Fuerza Aérea del Perú sí cumplió ese trámite. Presentó su proyecto a tiempo, lo que le permitió al Ministerio incluir la primera cuota de los nuevos F-16 en el pedido de crédito suplementario que ahora debe aprobar el Congreso.
F-16 Block 70, la apuesta aérea de Lima
Richard Gonzales — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
El F-16 Block 70 es la variante más moderna que ofrece actualmente Lockheed Martin: incorpora el radar AESA APG-83, cockpit modernizado, estructura reforzada con vida útil extendida y capacidad para operar los misiles más avanzados del inventario de la OTAN. Perú ya inició el proceso de incorporación de estos cazas en una primera contratación, y esta segunda tanda de 12 unidades ampliaría esa flota.
Para Perú, la renovación de su flota de combate era una necesidad acumulada desde hace años. La Fuerza Aérea operó durante décadas aviones soviéticos MiG-29 y Mirage 2000, plataformas con crecientes problemas de mantenimiento y piezas de repuesto. El giro hacia el F-16 supone además una reorientación tecnológica y doctrinaria hacia estándares occidentales, con todo lo que eso implica en términos de interoperabilidad, cadena de suministro y relación con proveedores.
El K2, frenado por la burocracia
Staff Sgt. Matthew Foster — Public domain
El tanque K2 Pantera Negra, desarrollado por Hyundai Rotem en Corea del Sur, es uno de los carros de combate más capaces de su generación. Su precio unitario lo ubica entre los más caros del mercado, y varios países han evaluado su adquisición como parte de modernizaciones de sus fuerzas terrestres. Que el Ejército peruano lo haya considerado muestra el nivel de ambición de los planes de rearme, pero la falta del PIP revela también una brecha entre la intención política y la ejecución administrativa.
Belaúnde fue claro al respecto: sin ese proyecto de inversión presentado en forma, no hay manera de incluir la compra en el presupuesto, sin importar cuánto interés haya de parte de la conducción militar. El Ejército tendrá que resolver ese trámite si quiere retomar la iniciativa para 2028.
