Tras cuatro meses de operaciones en el Pacífico, la Type 23 FF-05 Almirante Cochrane se reaprovisió con un buque de la Armada estadounidense y puso proa a Chile, con escalas en Rapa Nui y una operación de fiscalización pesquera en camino.
La fragata antisubmarina Type 23 FF-05 Almirante Cochrane de la Armada de Chile completó su despliegue en el Pacífico y está en ruta de regreso a su puerto base en Valparaíso. Antes de virar al sur, la unidad realizó una maniobra de reaprovisionamiento en la mar con el petrolero USNS Washington Chambers (T-AKE-11) de la clase Lewis and Clark, a unos 835 kilómetros del archipiélago de Hawaii. La distancia no fue casual: la tormenta tropical Lala se desplazaba en ese momento hacia las islas, y la Armada de Chile eligió una zona despejada del área afectada para ejecutar la maniobra sin contratiempos.
La salida fue el cierre de cerca de cuatro meses de operaciones en el marco de la Operación Pacífico, que incluyó la participación en dos ejercicios multinacionales de envergadura. El primero fue Rimpac 2026, el ejercicio naval más grande del mundo organizado por la Armada estadounidense frente a Hawaii, donde Chile cumplió 30 años de presencia consecutiva en esta edición. El segundo fue Pacific Dragon 2026, ejercicio bienal especializado en defensa antimisil integrada (IAMD) que conduce la Tercera Flota de la Armada de Estados Unidos y reúne a un grupo reducido de naciones aliadas. La participación en Pacific Dragon fue un debut para la Armada de Chile.
U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Tiarra Fulgham — Public domain
Dentro del Pacific Dragon, la Armada de Chile aportó además al componente de estado mayor multinacional. El teniente 1° Joaquín Silva Rosenberg embarcó en la fragata española Álvaro de Bazán (F-101) para cumplir funciones como oficial de enlace y planificador de operaciones futuras en el staff del Escuadrón de Destructores 31 (Desron 31) de la Armada de Estados Unidos. El dato no es menor: integrarse al staff de un escuadrón estadounidense a bordo de un buque aliado implica un nivel de interoperabilidad que va más allá de la simple presencia en un ejercicio. Chile participó, en este caso, en la planificación táctica real del ejercicio.
La fragata Álvaro de Bazán es el buque líder de la clase homónima de la Armada española, equipada con el sistema de combate Aegis y misiles SM-2, lo que la convierte en una de las plataformas de defensa antimisil de superficie más capaces de Europa. Su presencia en Pacific Dragon refleja la naturaleza del ejercicio, orientado a integrar capacidades antiaéreas y antimisil de distintas marinas bajo una arquitectura de defensa común.
Vicki Benwell, Royal Navy — OGL v1.0
Durante la navegación de vuelta a Valparaíso, la Cochrane no navegará en lastre. La fragata tiene previsto realizar una operación de fiscalización pesquera oceánica y una recalada operativa en la isla de Rapa Nui, a unos 3.700 kilómetros de la costa continental chilena. Ese tipo de escala tiene un valor que excede lo logístico: Rapa Nui es territorio chileno en pleno Pacífico Sur, y la presencia naval periódica en la zona forma parte de la proyección soberana del país en el océano.
La Type 23 es la columna vertebral de la capacidad antisubmarina de la Armada de Chile. Diseñada originalmente para la Royal Navy británica en el contexto de la Guerra Fría, la clase fue pensada para la caza de submarinos en el Atlántico Norte y sigue siendo una de las fragatas antisubmarinas más respetadas del mundo por su sonar y su suite de guerra submarina. Chile opera dos unidades de esta clase, adquiridas al Reino Unido a comienzos de los 2000.
