El Grupo J&F, uno de los mayores conglomerados privados de Brasil, quiere adquirir la totalidad de Avibras, fabricante de cohetes y sistemas de artillería de cohetes con décadas de historia. La operación todavía debe pasar el filtro del regulador de competencia brasileño.
El Grupo J&F presentó una oferta para hacerse con el 100% de Avibras, una de las empresas más reconocidas de la industria de defensa brasileña. La operación está sujeta al análisis del Consejo Administrativo de Defensa Económica, el CADE, que deberá determinar si el movimiento genera riesgos para la competencia en el sector.
La timing no es casual. La potencial transferencia accionaria se produce en un momento en que Avibras empieza a retomar impulso después de años de dificultades financieras que la llevaron al borde del colapso. La empresa llegó a solicitar recuperación judicial en 2020 y atravesó un largo proceso de reestructuración que recortó personal y frenó proyectos. Que un grupo privado de peso quiera adquirirla ahora, precisamente cuando recupera tracción, cambia por completo el horizonte de la compañía.
Marinha do Brasil — CC BY-SA 2.0
Fundada en 1961 en São José dos Campos, Avibras es sinónimo del ASTROS II, un sistema de artillería de cohetes múltiple que exportó a varios países y que las Fuerzas Armadas brasileñas emplean como columna vertebral de su capacidad de fuego a distancia. El sistema puede lanzar cohetes de distintos calibres y alcances desde una misma plataforma, y tiene versiones que superan los 300 kilómetros de alcance en sus variantes más avanzadas. Para Brasil, mantener esa capacidad bajo control nacional tiene implicancias que van más allá del negocio: es soberanía tecnológica en un segmento donde pocos países del hemisferio pueden producir algo comparable.
Esa es exactamente la tensión que abre esta operación. El ingreso de un conglomerado privado de gran escala a una empresa con ese perfil estratégico plantea preguntas que el CADE, por mandato, no está obligado a responder: las de seguridad nacional y control sobre tecnología sensible. En Brasil, como en casi todos los países con industria de defensa propia, esa discusión suele correr por otro carril, y no siempre de forma transparente.
El Grupo J&F es el holding que controla, entre otras empresas, a JBS, el mayor procesador de carne del mundo. No tiene antecedentes conocidos en el sector de defensa, lo que convierte esta movida en una apuesta de diversificación hacia un rubro que el gobierno de Lula da Silva viene impulsando como prioritario. Brasil tiene en marcha varios programas de modernización de sus fuerzas armadas, y la demanda doméstica de sistemas nacionales se proyecta en alza durante la próxima década.
Para J&F, entrar a Avibras significaría acceder a contratos con el Estado, a tecnología de doble uso civil-militar y a una base industrial con potencial exportador que, bien capitalizada, podría escalar. Para Avibras, la llegada de un inversor con músculo financiero real podría ser el oxígeno que necesita para relanzar programas que quedaron congelados durante la crisis.
El desenlace depende de dos instancias. La primera es el CADE, que evaluará la concentración de mercado. La segunda, más difusa pero igual de relevante, es la postura que adopten el Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas brasileñas frente a un cambio de propiedad en una empresa que fabrica sistemas que ellas mismas operan. Si el gobierno acompaña la operación con condiciones que preserven la orientación estratégica de Avibras, el movimiento puede cerrar bien para todas las partes. Si no hay acuerdo sobre esas condiciones, el proceso puede complicarse incluso después de la aprobación regulatoria.
