La Fuerza Aérea recibió seis F-16 más de Dinamarca y ya tiene la mitad de la flota en el país. El Ejército incorporará cuatro UH-60L Black Hawk a fin de año y comenzó el reemplazo del fusil FAL con el ARAD-5 y el ARAD-7 israelíes.
La Argentina cerró septiembre con tres novedades simultáneas en materia de equipamiento militar que, tomadas en conjunto, marcan el ritmo más intenso de modernización de sus fuerzas armadas en décadas. Cazas, helicópteros y fusiles de asalto en una misma semana no es casualidad: son el resultado de procesos que arrancaron hace tiempo y que ahora están llegando a su etapa de entrega concreta.
Fuerza Aérea Argentina — CC BY 4.0
La segunda tanda de F-16 provenientes de Dinamarca aterrizó en el Área Material de Río Cuarto, provincia de Córdoba. El lote incluye cuatro cazas monoplaza y dos biplaza, con lo que la Fuerza Aérea Argentina acumula ahora 12 de los 24 ejemplares adquiridos en el país. La mitad de la flota ya está en suelo argentino.
El ministro de Defensa, teniente general Carlos Alberto Presti, estuvo presente en la ceremonia de recepción y marcó la diferencia con la primera entrega: «Cuando arribaron los primeros aviones, recibimos plataformas. Hoy estamos construyendo una capacidad. Esa es una diferencia decisiva», afirmó. En esa misma línea, subrayó que un sistema de armas alcanza su verdadero valor cuando está respaldado por doctrina, infraestructura, sostenimiento y entrenamiento, y que el F-16 debe integrarse con los radares, los sistemas de comando y control y los medios de las demás fuerzas. El objetivo, explicó, es «compartir información, acortar los tiempos de decisión, integrar capacidades y producir un efecto superior».
Presti también puso el foco en el capital humano. Sostuvo que comprar un avión puede llevar años, pero formar a quienes lo operan, lo sostienen y lo integran exige mucho más esfuerzo y tiempo. «La modernización no reduce la importancia de las personas, las multiplica», dijo. En concreto, mencionó la implementación de suplementos económicos para reconocer la formación y la operación de sistemas de alta performance, y cerró con una idea que resume la postura del Ministerio: «Preservar el talento es preservar una capacidad estratégica de la Nación».
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En paralelo, la Dirección de Aviación del Ejército se prepara para uno de los pasos más significativos de su historia reciente. Cuatro helicópteros UH-60L Black Hawk llegarán antes de fin de año, adquiridos mediante el mecanismo de venta militar gubernamental estadounidense conocido como FMS. El costo total del paquete, que incluye repuestos e insumos para unas 480 horas iniciales de vuelo, quedó en aproximadamente 28 millones de dólares.
La cifra final resultó de un trabajo de optimización concreto. La autorización del Departamento de Estado de los Estados Unidos se había estructurado inicialmente sobre un paquete integral de hasta 140 millones de dólares, que contemplaba aeronaves, motores, repuestos, herramientas, entrenamiento, mantenimiento y asistencia técnica. En junio, una comisión argentina viajó a los Estados Unidos para inspeccionar las aeronaves y definir qué configuración y apoyos eran realmente necesarios. Ese trabajo redujo el costo a los 28 millones mencionados. A eso se suman aproximadamente 10 millones de dólares correspondientes a la primera LOA, el documento formal que instrumenta las condiciones de la operación FMS.
El equipamiento con el que llegarán los UH-60L marca un salto tecnológico respecto de los actuales Bell UH-1H que siguen siendo el caballo de batalla de la aviación del Ejército. Presti detalló que incorporarán navegación digital con dos Garmin GTN 750 y sistema AHRS, comunicaciones HF, VHF y UHF multibanda, guinche externo de rescate y sistema FRIES para insertar o extraer personal mediante cuerdas rápidas cuando la aeronave no puede aterrizar. También tendrán un sistema integrado de autoprotección con alerta radar AN/APR-39C(V)1, alerta láser AN/AVR-2B(V)1, alerta de misiles AN/AAR-57(V)3 y reducción de firma infrarroja HIRSS, además de previsiones para ametralladoras M60 o M240. Por último, incluyen soporte para un Bambi Bucket de aproximadamente 2.270 litros, lo que habilita su empleo en operaciones de lucha contra incendios.
Los cuatro Black Hawk están pensados como núcleo inicial de algo más grande. El objetivo de mediano plazo es conformar un Batallón de Helicópteros de Asalto y desarrollar una unidad específicamente organizada para movilidad táctica en apoyo a operaciones de asalto aéreo y fuerzas de operaciones especiales. El modelo para expandir la flota sería el mismo que se usó con los blindados de la familia Stryker, donde los primeros ejemplares abrieron el camino para adquisiciones sucesivas.
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El tercer frente de renovación es el armamento individual. Las Fuerzas Armadas completaron la recepción y aceptación del primer lote de fusiles israelíes IWI ARAD-5 y ARAD-7, con los que comienza el reemplazo progresivo del histórico FAL y de parte de los M-16 actualmente en servicio. El Ministerio de Defensa presentó oficialmente el nuevo sistema de fusiles, aunque los detalles sobre cantidades, unidades destinatarias y plazos del reemplazo completo no surgen de la información disponible.
El FAL fue durante décadas la columna vertebral del armamento individual argentino, y su reemplazo representa un cambio generacional en la infantería. Los nuevos fusiles de la familia ARAD son de fabricación israelí, lo que los convierte en uno de los primeros sistemas de este tipo que Argentina incorpora desde esa industria de defensa.
