El Ministerio de Defensa concretó el lanzamiento de su primer nanosatélite de desarrollo propio. El Evaluador Tecnológico Nano Sat, conocido como ETNS, fue puesto en órbita a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX durante la misión Transporter-18, despegando desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 4E de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California. El dispositivo ya se encuentra en órbita terrestre baja y comenzó la etapa de validación en condiciones reales de operación espacial.
Qué es el ETNS
El ETNS es un CubeSat, es decir, un nanosatélite de formato estandarizado que permite integrar múltiples sistemas en una estructura compacta y de bajo costo relativo. Lo desarrolló el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF), con participación del Ejército Argentino a través de la Dirección General de Comunicaciones, Informática y Ciberdefensa. El proyecto integra disciplinas que abarcan electrónica, generación y gestión de energía, comunicaciones, navegación, control de actitud, software de misión, procesamiento de datos y estructuras.
El satélite opera entre 500 y 600 kilómetros de altitud y completa una vuelta alrededor de la Tierra en aproximadamente 90 minutos. A esa distancia, las condiciones de vacío, radiación y temperatura extrema representan desafíos que ningún ensayo terrestre puede replicar con exactitud, lo que convierte al vuelo real en el único banco de pruebas definitivo para cualquier tecnología espacial.
Un banco de pruebas, no un servicio
El ETNS no fue concebido para prestar un servicio operacional. Su objetivo es trasladar al espacio sistemas que hasta ahora fueron ensayados únicamente en tierra y obtener datos reales sobre su comportamiento en órbita. La misión cubre el ciclo completo de un sistema satelital: funcionamiento del vehículo, gestión de energía, transmisión de telemetría, procesamiento de información y establecimiento de enlaces con estaciones terrestres y antenas contempladas dentro del proyecto.
El ETNS había sido presentado públicamente en 2025, durante el Congreso Argentino de Tecnología Espacial, bajo la denominación "Evaluador Tecnológico Nano Sat (ETNS) Cubesat CITEDEF - Ejército Argentino". Con el lanzamiento, el proyecto pasó de la fase de demostración a la validación efectiva.
La participación del Ejército
La intervención del Ejército se canalizó a través de la Dirección General de Comunicaciones, Informática y Ciberdefensa, articulando capacidades institucionales con las de CITEDEF. La misión apunta a generar conocimientos aplicables a futuros desarrollos en áreas como comunicaciones, procesamiento de información y empleo de servicios satelitales para la defensa.
Un objetivo explícito del proyecto es la formación de personal especializado en el ciclo completo de un sistema espacial: diseño, integración, lanzamiento, puesta en órbita, seguimiento, operación y análisis de datos. En ese sentido, el ETNS representa tanto un experimento tecnológico como una plataforma de capacitación para quienes deberán desarrollar y operar los sistemas espaciales militares argentinos del futuro.
Los próximos pasos
Con el satélite ya en órbita, la prioridad inmediata es establecer los primeros enlaces de comunicaciones y comenzar con la recepción y evaluación de los datos de telemetría. Los resultados permitirán identificar el comportamiento de cada subsistema, orientar nuevas líneas de investigación y definir procedimientos para misiones futuras. El conocimiento acumulado durante esta misión buscará reducir la brecha entre lo que el sistema industrial y científico argentino puede desarrollar en tierra y las exigencias reales de una misión espacial operativa.
