Taiwán incorporó sus dos primeros F-16V Block 70 de un pedido total de 66 cazas estadounidenses, mientras Finlandia recibió sus primeros dos F-35A Lightning II en la base de Rovaniemi. Dos entregas en un mismo fin de semana que reflejan la reconfiguración del poder aéreo en los flancos más tensos del mapa global.
El 4 de octubre fue una jornada inusual para los registros de la aviación militar occidental. Dos países en dos regiones distintas, con amenazas distintas y calendarios de compra distintos, tomaron posesión de sus primeros aviones de combate de nueva generación casi al mismo tiempo. Taiwán recibió los dos primeros F-16V Block 70 de un pedido de 66 unidades, y Finlandia hizo lo propio con sus dos primeros F-35A Lightning II. No es casualidad que ambas entregas ocurran ahora: son el resultado de programas de adquisición firmados años atrás que empiezan a materializarse en un momento en que la tensión aérea alrededor de ambos países está en su punto más alto.
El ministro de Defensa taiwanés Wellington Koo confirmó la llegada de los dos primeros F-16V Block 70 y anticipó que más unidades arribarán antes de que cierre 2026. El grueso del pedido, sin embargo, se completará recién entre 2027 y 2028. Los 66 cazas representan una de las adquisiciones de defensa más significativas que Taiwán haya cerrado con Estados Unidos en décadas, y llegan en un contexto que los hace especialmente urgentes.
La Fuerza Aérea taiwanesa mantiene una actividad sostenida de vigilancia y respuesta ante las operaciones aéreas chinas alrededor de la isla. En los últimos años, las incursiones de aeronaves del Ejército Popular de Liberación en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán se multiplicaron, generando un desgaste operativo real sobre los pilotos y los aviones que tienen que interceptarlas. El F-16V Block 70 es la versión más avanzada del F-16 en producción: incorpora el radar AESA APG-83, sistemas de fusión de datos mejorados y capacidad para portar armamento de precisión de última generación. No es un avión nuevo desde cero, pero la diferencia con los F-16 anteriores que opera Taiwán es sustancial.
A1C Raymond LaChance — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
A miles de kilómetros de distancia, en la base aérea de Rovaniemi, en el norte de Finlandia, los cazas JF-510 y JF-512 aterrizaron el 18 de septiembre y fueron presentados oficialmente el 1 de octubre. Rovaniemi no es una elección menor: es la sede del Mando Aéreo de Laponia, el punto más septentrional del sistema de defensa finlandés, que ahora forma parte de la OTAN desde la adhesión del país en 2023.
Los F-35A vienen a reemplazar progresivamente a los F/A-18 Hornet que Finlandia opera desde mediados de los años noventa. Helsinki eligió el F-35 en 2021, en una decisión que compitió con el Eurofighter Typhoon, el Rafale, el Gripen y el Super Hornet. La elección del avión furtivo de Lockheed Martin, en lugar de plataformas europeas, fue interpretada en su momento como un gesto de alineamiento estratégico con Washington además de una decisión técnica. Con la guerra en Ucrania como telón de fondo y la incorporación posterior a la OTAN, ese cálculo quedó más claro.
El F-35A Lightning II aporta capacidades de las que Finlandia carecía hasta ahora: sigilo, fusión de sensores, integración en redes de combate de la Alianza y la posibilidad de operar en entornos de alta amenaza antiaérea. Para el flanco norte de la OTAN, que comparte una frontera de más de 1.300 kilómetros con Rusia, tener F-35A en Rovaniemi cambia el peso específico de esa posición.
A1C Raymond LaChance — Dominio público (trabajo del gobierno de EE.UU.)
Lo que conecta ambas entregas, más allá de la coincidencia del fabricante, es que en los dos casos los aviones llegan para cubrir una brecha real. Taiwán necesita profundidad disuasoria frente a una presión aérea china que no para. Finlandia necesita modernizar antes de que su flota de Hornets quede operativamente obsoleta y mientras termina de consolidar su integración en la estructura de defensa de la OTAN.
En los dos casos, los primeros aviones son solo el comienzo. Taiwán recibirá el resto de sus 66 F-16V en los próximos dos años. Finlandia, por su parte, tiene por delante la sustitución gradual de toda su flota de Hornet. Las ceremonias de recepción son hitos reales, pero lo que empieza ahora es un proceso largo.
